L’Artico del Nord America è abitato da popoli che fino a poco tempo fa gli europei chiamavano “Eschimesi”. Questo nome è stato parzialmente sostituito negli ultimi anni da “Inuit” (“Inuk” al singolare), termine col quale amano definirsi le popolazioni che vivono nell’Artico canadese e che significa “Il Popolo” o “Gli uomini”.

Gli Inuit che vivono nel Nunavut sono circa 30.000, nel Nunavik circa 10.000; la popolazione totale non supera i 100.000.

La vita quotidiana e le manifestazioni artistiche dei popoli Inuit rivelano culture dal passato millenario, ricche di tradizioni che hanno permesso loro di sopravvivere nell’ambiente estremo e ostile dell’Artico e che si fondano su valori quali il rispetto degli anziani e dei giovani; il rispetto del ruolo di ogni componente del gruppo, mediante un complesso sistema di parentela; la ferrea volontà di conservare intatta la propria cultura e la propria lingua malgrado le incalzanti influenze esterne; la gioia di vivere ed il buonumore; la naturale predisposizione all’umiltà e alla compassione; la fiducia in sé stessi e nella forza del gruppo; l’autonomia personale ed il forte legame con la famiglia; l’annullamento delle situazioni conflittuali; il rispetto del mondo animale e dell’ambiente circostante; la pratica razionale della caccia e della pesca e il senso di condivisione delle risorse.

Queste alte qualità morali delle culture artiche si traducono in occupazioni pacifiche e in una grande integrità nel lavoro.

Le opere sono utili a mostrare la vita quotidiana e la visione del mondo ultraterreno degli Inuit.

Le sculture degli artisti Inuit, di cui alcuni ancora viventi, rappresentano un aspetto importante della loro cultura e sono materializzazione della memoria storica di un popolo attraverso il mantenimento delle abilità individuali, nate per garantire la sopravvivenza della collettività.

Esse costituiscono inoltre un modo per sopperire alle proprie necessità.

L’arte della scultura ha rafforzato e perpetuato nel tempo la cultura degli Inuit e racconta la storia della creatività di questo popolo, dai tempi antichi fino ai giorni nostri, illustrando uno stile di vita unico, testimone della continuità ma anche degli importanti cambiamenti sociali, culturali e politici che queste genti hanno vissuto negli ultimi cinquant’anni. Ma l’arte manifesta soprattutto la volontà di recuperare e rivalutare le antiche conoscenze.